Rénovation d'une ferme à Herbais

La "Tombe", le tumulus romain de Herbais. Erodé par le temps, il mesure 28 m de long sur 14 m de large et 3.2 m de haut. Il date du IIe siècle.

Vue en hiver. On y a trouvé une sorte de glaive honorifique en ivoire, laissant supposer qu'il s'agit de la tombe d'un légionnaire. 

Généralités

Monticules de terre d’ampleur variable, les tumuli étaient érigés pour couvrir une sépulture, le plus souvent enfouie sous le niveau du sol.

Datant pour la plupart du 2e siècle, ces tertres se rencontrent dans toutes les provinces du nord de l’Empire romain. Ils étaient fréquemment implantés le long des axes routiers, sur un promontoire naturel afin d’être visibles de loin. Leur taille symbolise le rang élevé et le pouvoir du défunt qu’ils abritent.

Le tumulus de Herbais

Il ne possède plus son ampleur initiale. Situé près de la rue du Tumulus, derrière les maisons de la petite place d’Herbais, ce tertre, diminué et déformé, montre désormais une forme pyramidale de 28m de long pour 14m de large, sur 3,20m de haut maximum.

S’y trouvait un caveau de bois de 2 m sur 2m par 1,50 m de profondeur, constitué de planches très épaisses fixées par de grands clous, et fermé par un couvercle recouvert d’une couche d ’argile puis d’un cailloutis épais de 15 cm incluant des débris de tuiles.

Il contenait un mobilier du IIe s., partiellement pillé, ainsi qu'un parazonium d'ivoire, sorte de glaive symbolique et honorifique, qui laisse supposer qu'il s'agissait de la tombe d'un légionnaire.

Légende

Il reste le témoin d’une bien étrange légende. Au milieu du siècle passé les gens et en particulier les agriculteurs possédant une terre proche du tumulus refusaient de s’y rendre une fois la nuit tombée. En effet selon les dire de certains, à la nuit tombée on entendrait des cris « d’outre-tombe » venir du tumulus.
Aujourd’hui cette légende a disparu.